Cei doi Dracula
Există doi Dracula, iar confuzia dintre ei e chiar farmecul poveștii. Unul e contele vampir din romanul din 1897 al irlandezului Bram Stoker — o ficțiune gotică inspirată de peisajul sălbatic al Transilvaniei, pe care scriitorul nu l-a vizitat niciodată. Celălalt e real: Vlad al III-lea, domn al Țării Românești în secolul XV, supranumit Țepeș. Stoker i-a împrumutat doar numele — „Dracula”, „fiul Dragonului” — și o aură de teroare. Restul e legendă.
Vlad Țepeș, domnul adevărat
Vlad Țepeș (c. 1431–1476) a fost un domn dur și temut, celebru pentru pedepsele sale crunte — dar și un apărător al țării în fața Imperiului Otoman, respectat în istoria românească. S-a născut, cel mai probabil, la Sighișoara, unde casa lui se vede și azi. Tatăl său era membru al Ordinului Dragonului — de aici numele „Dracul”, iar „Dracula” înseamnă „fiul lui Dracul”. Adevărata lui cetate nu e Branul, ci Poenari, un cuib de vultur deasupra Argeșului.
Castelul Bran — „castelul lui Dracula”
Castelul Bran e locul pe care lumea îl caută. Dramatic, cocoțat pe o stâncă la trecătoarea dintre Transilvania și Țara Românească, arată exact cum ți-ai imagina castelul unui vampir — deși legătura reală a lui Vlad cu el e slabă. Nu contează: e cel mai vizitat obiectiv al țării, cu turnuri, coridoare înguste și o priveliște superbă. Vizita se combină perfect cu cetatea Râșnov și cu Brașovul medieval, la doar câteva minute distanță.
Pe urmele legendei
Cel mai frumos mod de a trăi povestea e un mic circuit prin Transilvania: Bran pentru mit, Sighișoara pentru locul nașterii, Poenari pentru adevărata cetate a lui Vlad (o urcare de aproape 1.500 de trepte), și Pasul Tihuța (Borgo) din Bucovina, unde Stoker și-a plasat castelul din roman. Un weekend cu mașina leagă totul — și adaugă castele, cetăți și piețe medievale pe drum.
